“Waarom?” en nog een paar vragen tijdens Aramese conferentie in het Europees Parlement

Op woensdagmiddag 25 mei 2016 organiseerde de Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM) samen met de Werkgroep Interculturele Relaties en Interreligieuze Dialoog van de fractie van de Europese Volkspartij in het Europese Parlement een conferentie over de “Alarmerende situatie en vervolging van Aramese christenen”. Sprekers waren o.a. de Syrisch-Orthodoxe aartsbisschop van Mosoel, Mor Nicodemus Daoud Sharaf, de Syrisch-Orthodoxe pastoor Zuhri Khazaal uit Homs, Severiyos Aydin van de Aramese hulporganisatie Aramaic Relief, genocide-deskundige Anthonie Holslag en onderzoeksjournalist Arnold Karskens. De voorzitter van de Wereldraad van Arameeërs, Johny Messo, stond ook op het programma, maar moest zijn spreektijd afstaan aan de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, Bert Koenders. Dit laatste omdat conferentievoorzitter en Europarlementariër Annie Schreijer-Pierik koning Willem Alexander die diezelfde middag een toespraak in het Europees Parlement hield voor de conferentie had uitgenodigd die daar zelf echter geen tijd voor had, maar vond dat 'zijn' minister van Buitenlandse Zaken wel moest gaan.

Het initiatief tot deze conferentie was precies één jaar, één maand en één dag eerder genomen door Annie Schreijer-Pierik en ABM-voorzitter Aziz Beth Aho tijdens de bijeenkomst in Almelo waar op 24 april 2015 herdacht werd dat100 jaar eerder de Armeense Genocide was begonnen. Deze genocide trof toen alleen Armeniërs maar ook honderduizenden Aramesche christenen en tijdens de herdenking vorig jaar in Almelo kwamen Schreijer-Pierik en Beth Aho tot de constateren dat die geschiedenis zich thans in dezelfde regio herhaalde en dat, net als honderd jaar geleden jaar, de wereldgemeenschap toekijkt zonder er iets aan te doen. Het idee om dit door middel van een gezamenlijk te organiseren conferentie in het Europees Parlement aan de orde te stellen was snel geboren en zou aanvankelijk op 5 april jl. hebben plaatsgevonden, maar vanwege de aanslagen in Brussel op 22 maart in de onmiddellijke omgeving van het Europees Parlement en de vèrgaande veiligheidsmaatregelen die toen werden afgekondigd kon de conferentie toen geen doorgang vinden. Ze werd 50 dagen uitgesteld.

Vredesdemonstratie tegen een Landmachtdemonstratie

Op woensdag(middag) 11 mei 2016 was het Van Heekplein in Enschede één van de negen locaties in Nederland waar het ministerie van Defensie de decentrale Landmachtdagen organiseerde. Op het plein stond het nodige materieel uitgestald, werden demonstraties gegeven, mocht de jeugd (vooral kinderen) zich laten schminken, op tanks klimmen en met een metaaldetector naar “landmijnen” zoeken in een grote zandbak etc. Eén dag eerder was op een tiental basisscholen in Enschede al een gastles gegeven door “een militair voor de klas” en over dit alles pakte de Twentsche Courant Tubantia ruim uit.

Als Enschede voor Vrede hadden we besloten tegen deze eenzijdige PR-show te protesteren. Aan het eind van de mei-vakantie is een brief aan de schoolbesturen en -directies gestuurd met onze bezwaren tegen de gastlessen door militairen en het aanbod om deze dan op z’n minst te compenseren door via ons ook een gastles vanuit de vredesbeweging te laten geven. En op het Van Heekplein zouden we met de spandoeken “Oorlog is geen Oplossing” en “Enschede voor Vrede” gaan staan en flyers uitdelen.