De macht van beeldvorming

In het kader van het Festival de Oriënt werd vanavond in het Enschedese filmhuis Concordia de documentairefilm “Long Road Ahead” vertoond. Deze film, gemaakt door vier Utrechtse filmacademie-studenten, beleefde een jaar geleden haar première in het Europees Parlement en brengt de boodschap over van de humanitaire situatie van vluchtelingen in Noord-Irak.

Bij de vertoning in Enschede werd hij kort ingeleid door Felix Govers, één van de vier betrokken filmacademie-studenten die inmiddels de filmmaatschappij “Living Image” hadden opgericht en het afgelopen jaar nog drie andere films hadden gemaakt. Hun werkwijze om gecompliceerde situaties weer te geven in indringende beelden van de puur persoonlijke situatie van één of meer direct betrokkenen sloeg duidelijk aan.

Stappen op weg naar verbinding

Vandaag viel Enschede de eer te beurt het decor te vormen van de tweede landelijke Walk of Peace waarmee de Raad van Kerken in Nederland, samen met de vredesorganisaties PAX en Kerk en Vrede, invulling geeft aan de Pelgrimage van Vrede en Gerechtigheid waartoe de Wereldraad van Kerken in 2013 heeft opgeroepen. Voor deze tweede editie, die op verzoek van de Syrisch-Orthodoxe kerk in Nederland in Enschede werd gehouden, werd samengewerkt met Enschede voor Vrede en een aantal andere lokale vredes- en religieuze organisaties en aan de tocht namen verschillende vertegenwoordigers van lokale en landelijke organisaties deel.

v.l.n.r. Samoïl Dogan (priester Syrisch-Orthodoxe kerk), Aboud Gouriye (bestuurslid Syrisch Orthodoxe kerk), Dirk Gudde (voorzitter Raad van Kerken in Nederland), Edwin Seinen (Rooms-Katholieke parochie in Enschede), Johannes Elma (Syrisch Orthodoxe kerk), Marco Rosema (Wereldvredesvlam Twente), Rashid Mathey (moskeevereniging IVEO Enschde), Karin van den Broeke (voorzitter Protestantse Kerk in Nederland), Quirin Prenger (secretaresse burgemeester van Enschede), Ben Keijzer (Leger des Heils Oost-Nederland), Freek Landmeter (directeur PAX) en Joris Vercammen (aartsbisschop van de Oud-Katholieke kerk).

De vredeskracht van vrouwen, kinderen en nieuwkomers

Vandaag werd het Enschedese Vredesweekprogramma geopend in de Wintertuin van de Wonne: de laatste jaren tijdens de Vredesweek de Enschedese Ambassade van Vrede. Dit jaar leverde het koor "La Colombe" haar muzikale medewerking met de uitvoering van een aantal onderdelen van het "Requiem for Humanity".

Van een eerdere uitvoering van dit stuk door La Colombe is een DVD gemaakt die niet alleen tijdens de opening, maar gedurende de hele Vredesweek te koop zal zijn. Een deel van de opbrengst van deze DVD stelde La Colombe beschikbaar voor de organisatiekosten van de Enschedese Vredesweek.

Genocide erkennen door dialoog of confrontatie

Vanavond waren zo’n 150 mensen, voornamelijk Arameeërs, afgekomen op de bijeenkomst “De positie van Arameeërs in Turkije – een eeuw na de genocide van 1915” die de Suryoye Aramese Federatie Nederland (SAFN) organiseerde in het verenigingsgebouw van Platform Aram in Enschede.

In zijn welkomstwoord namens de SAFN herinnerde Johnny Shabo de aanwezigen eraan dat de genocide van 1915 zo’n 70% van de Aramese bevolking in het toenmalige Ottomaanse rijk heeft omgebracht. De Syrisch-Orthodoxe patriarch werd vervolgens uit het moderne Turkije verbannen naar het huidige Syrië en werd gevolgd door een grote groep gelovigen. De Turkse regering achtte de minderheidsbepalingen in het Verdrag van Lausanne dat in 1923 met de Westerse mogendheden werd gesloten niet van toepassing op de Arameeërs. Er mochten geen Aramese scholen en kerken gesticht worden en Arameeërs kregen een Turkse achternaam in plaats van hun Aramese. Aramese plaatsnamen in de gebieden die vierduizend jaar door Arameeërs waren bewoond werden door een speciale commissie vervangen door Turkse plaatsnamen, waarbij bijvoorbeeld de oude stad Edessa werd omgedoopt tot Urfa. En het eind van de 20ste eeuw moesten de resterende Arameeërs meerendeels het land ontvluchten vanwege de strijd tussen het Turkse leger en de Koerdisch PKK in hun woongebied in zuidoost Turkije.

“Waarom?” en nog een paar vragen tijdens Aramese conferentie in het Europees Parlement

Op woensdagmiddag 25 mei 2016 organiseerde de Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM) samen met de Werkgroep Interculturele Relaties en Interreligieuze Dialoog van de fractie van de Europese Volkspartij in het Europese Parlement een conferentie over de “Alarmerende situatie en vervolging van Aramese christenen”. Sprekers waren o.a. de Syrisch-Orthodoxe aartsbisschop van Mosoel, Mor Nicodemus Daoud Sharaf, de Syrisch-Orthodoxe pastoor Zuhri Khazaal uit Homs, Severiyos Aydin van de Aramese hulporganisatie Aramaic Relief, genocide-deskundige Anthonie Holslag en onderzoeksjournalist Arnold Karskens. De voorzitter van de Wereldraad van Arameeërs, Johny Messo, stond ook op het programma, maar moest zijn spreektijd afstaan aan de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, Bert Koenders. Dit laatste omdat conferentievoorzitter en Europarlementariër Annie Schreijer-Pierik koning Willem Alexander die diezelfde middag een toespraak in het Europees Parlement hield voor de conferentie had uitgenodigd die daar zelf echter geen tijd voor had, maar vond dat 'zijn' minister van Buitenlandse Zaken wel moest gaan.

Het initiatief tot deze conferentie was precies één jaar, één maand en één dag eerder genomen door Annie Schreijer-Pierik en ABM-voorzitter Aziz Beth Aho tijdens de bijeenkomst in Almelo waar op 24 april 2015 herdacht werd dat100 jaar eerder de Armeense Genocide was begonnen. Deze genocide trof toen alleen Armeniërs maar ook honderduizenden Aramesche christenen en tijdens de herdenking vorig jaar in Almelo kwamen Schreijer-Pierik en Beth Aho tot de constateren dat die geschiedenis zich thans in dezelfde regio herhaalde en dat, net als honderd jaar geleden jaar, de wereldgemeenschap toekijkt zonder er iets aan te doen. Het idee om dit door middel van een gezamenlijk te organiseren conferentie in het Europees Parlement aan de orde te stellen was snel geboren en zou aanvankelijk op 5 april jl. hebben plaatsgevonden, maar vanwege de aanslagen in Brussel op 22 maart in de onmiddellijke omgeving van het Europees Parlement en de vèrgaande veiligheidsmaatregelen die toen werden afgekondigd kon de conferentie toen geen doorgang vinden. Ze werd 50 dagen uitgesteld.

Vredesdemonstratie tegen een Landmachtdemonstratie

Op woensdag(middag) 11 mei 2016 was het Van Heekplein in Enschede één van de negen locaties in Nederland waar het ministerie van Defensie de decentrale Landmachtdagen organiseerde. Op het plein stond het nodige materieel uitgestald, werden demonstraties gegeven, mocht de jeugd (vooral kinderen) zich laten schminken, op tanks klimmen en met een metaaldetector naar “landmijnen” zoeken in een grote zandbak etc. Eén dag eerder was op een tiental basisscholen in Enschede al een gastles gegeven door “een militair voor de klas” en over dit alles pakte de Twentsche Courant Tubantia ruim uit.

Als Enschede voor Vrede hadden we besloten tegen deze eenzijdige PR-show te protesteren. Aan het eind van de mei-vakantie is een brief aan de schoolbesturen en -directies gestuurd met onze bezwaren tegen de gastlessen door militairen en het aanbod om deze dan op z’n minst te compenseren door via ons ook een gastles vanuit de vredesbeweging te laten geven. En op het Van Heekplein zouden we met de spandoeken “Oorlog is geen Oplossing” en “Enschede voor Vrede” gaan staan en flyers uitdelen.

Nachtwake Tsjernobyl bij Urenco

Zo'n 30 mensen trotseerden regen, hagel en sneeuw om stil te staan bij de kernramp in Tsjernobyl, vandaag 30 jaar geleden. Rond 23.23 uur was er een minuut stilte bij de hoofdpoort van Urenco Almelo. Dit omdat Urenco een belangrijke speler is in de wereldwijde nucleaire industrie.

Aan de herdenking namen twee Nederlandse antikernenergie-activisten deel die in de jaren na de ramp regelmatig in de omgeving van Tsjernobyl zijn geweest. Zij vertelden indringend over hun ervaringen en deelden met ons de ervaringen van de mensen die huis en haard blijvend moesten verlaten èn van hen die juist in deze omgeving moesten blijven wonen.